O que faz um Web Design?
O web design é uma área de estudo caracterizada pelo desenvolvimento de interfaces com o usuário em web sites e aplicações web. Podemos considerar o web design como parte do design gráfico, que é muito mais abrangente, pois envolve o desenho de qualquer tipo de layout, banner ou mídia computadorizada.
O profissional que estuda web design é então chamado de web designer, que é responsável por projetar e desenhar web sites, blogs, sistemas e aplicativos web. Seu papel é criar a interface gráfica do site, onde ocorrerá toda interação do usuário, portanto é importante que o web designer tenha em mente atributos como: facilidade de uso do site e emoções que o design pode despertar no usuário, dessa forma seu design será mais eficiente. Podemos comparar o designer a um artista.

Responsável por projetar e desenhar web sites, blogs, sistemas e aplicativos web (Fonte: portillodesign.com.br)
O web designer deve ser capaz de produzir layouts para sites e blogs e banners para divulgação na internet, também deve ter conhecimento, ao menos básico, em linguagens de programação como: HTML, CSS, PHP e ASP. É claro que a função do designer não deve ser confundida com a do desenvolvedor web, que é responsável pela parte de programação, mas muitas vezes os designers também acabam tendo que colocar a mão na massa.
Programas para Web Design
Todo profissional precisa de ferramentas de trabalho, e quando falamos em web design, não é diferente. Dentre os programas mais utilizados pelos profissionais atualmente estão:
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Photoshop (Editor de Fotos Profissionais)
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Fireworks (Editor de Fotos e Ilustração Profissional)
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Illustrator (Editor de Vetores)
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Corel Draw (Editor de Vetores)
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Gimp (Editor de Fotos Profissional, semelhante ao photoshop) *Este programa é grátis.
Você deve estar se perguntando, qual desses programas é o melhor? A resposta é simples, o melhor é aquele que você sabe usar. Você pode se especializar em qualquer uma dessas ferramentas, o mais importante vai ser o seu conhecimento e a sua habilidade com o programa.
Qual o salário do Web Designer?
Segundo pesquisas salariais no grupo Catho podemos classificar o salário do web designer de acordo com o nível de graduação e experiência, além disso algo que fortalece a contratação é o profissional ter um portfólio de trabalhos concluídos e a remuneração também pode variar de acordo com a qualidade de sua arte. Veja abaixo a classificação salarial:
Nível Técnico: R$800 à R$ 1500
Nível Superior: R$2000 à R$6000
Entrevista com o Web Designer Leonardo Freitas
O Leonardo respondeu as seguintes perguntas:
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Por que você escolheu ser um Web Designer?
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O que você faz no dia a dia da sua profissão?
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Fora criatividade e técnica, o que mais é preciso para ser um Web Designer profissional de destaque?
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Quais as ferramentas que você utiliza na sua profissão?
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A remuneração é boa na sua área?
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O que é mais difícil na sua profissão?
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O que é mais gratificante na sua profissão?
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Por que você trabalha por conta própria ao invés de ser funcionário em uma empresa?
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Que caminho você recomenda para as pessoas que querem começar nessa profissão?
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Você indica algum curso? E quanto a cursos gratuitos?
Mercado de trabalho
O mercado de trabalho na área de web design mostra-se bem aquecido, não faltam vagas e serviços para os profissionais bem qualificados. Segundo matéria publicada no jornal estadão, o profissional tem espaço garantido e pode ter mais oportunidade daqueles que optam pela carreira de direito.
O web design pode seguir a carreira como funcionário em uma agência de desenvolvimento web ou então atuar como freelancer, tudo vai depender do seu perfil e de sua pretensão. Além do desenvolvimento de sites algo que tem crescido muito atualmente é a criação de layouts para blogs e também de mídias para redes sociais, cada vez mais surgem novas oportunidades para os designers.
Fonte: http://www.adamsilva.com.br/profissoes/web-designer/#ixzz3w8kcrqBQ